En la ciudad de Teruel, en una capilla junto a la iglesia de San Pedro, dos figuras de alabastro yacen una al lado de la otra. Sus manos se extienden hacia la otra sin llegar a tocarse. Debajo, en dos ataúdes con tapa de cristal, se conservan dos cuerpos momificados. Según la tradición, son los de Isabel de Segura y Diego de Marcilla, dos jóvenes que, a comienzos del siglo XIII, murieron de amor el mismo día. Son los Amantes de Teruel.
Su historia es la leyenda de amor más famosa de España, comparable a la de Romeo y Julieta, a la que precede en el tiempo. Ha inspirado obras de teatro, óperas, poemas, películas y una gran fiesta que cada año llena las calles de Teruel. Pero ¿ocurrió de verdad? En este artículo contamos la leyenda, lo que se sabe de su origen y por qué sigue emocionando a quien la escucha.
La leyenda
Según la versión más conocida, la historia ocurrió en Teruel a comienzos del siglo XIII. Teruel era entonces una villa joven, fundada pocas décadas antes, en 1171, por el rey Alfonso II de Aragón en una zona de frontera con los territorios musulmanes.
Diego, o Juan Diego, de Marcilla y Isabel de Segura se conocían desde niños y se enamoraron. Pertenecían a familias de la villa, pero había una diferencia importante entre ellas: la de Isabel era rica y la de Diego, aunque de buen linaje, había perdido su fortuna. Cuando Diego pidió la mano de Isabel, el padre de ella se negó a casarla con un hombre sin bienes.
Cinco años
Ante la insistencia de los jóvenes, el padre de Isabel aceptó un trato: daría a Diego un plazo de cinco años para que hiciera fortuna. Si volvía rico antes de que se cumpliera el plazo, podría casarse con Isabel. Si no, ella se casaría con otro. Isabel se comprometió a esperarle.
Diego partió para luchar en las guerras contra los musulmanes, la principal forma de enriquecerse para un caballero en aquella época. Según algunas versiones, combatió en distintas campañas y consiguió un gran botín.
El regreso
Pasaron los cinco años. Diego no había regresado, y no había noticias suyas. El padre de Isabel, considerando cumplido el plazo, la obligó a casarse con otro pretendiente rico, Pedro Fernández de Azagra, de la familia de los señores de Albarracín, la vecina ciudad rival de Teruel.
Pero Diego volvía. Según la leyenda, entró en Teruel el mismo día en que se había celebrado la boda, o justo el día siguiente, rico y dispuesto a cumplir su promesa. Los cinco años se habían cumplido, según algunas versiones, apenas unas horas antes. Al saber que Isabel se había casado, Diego, desesperado, entró en su casa por la noche y le pidió un beso, solo uno, para no morir de pena.
Isabel, ya casada y fiel a su nuevo compromiso, se lo negó. Diego cayó muerto a sus pies. En algunas versiones, Isabel pide a su marido que la ayude a sacar el cuerpo de la casa para evitar el escándalo, y lo dejan ante la puerta de la casa de la familia de Diego.
El beso
Al día siguiente se celebró el funeral de Diego en la iglesia de San Pedro. Isabel, vestida de luto, se abrió paso entre la gente, se acercó al cuerpo de su amado y le dio el beso que le había negado en vida. Al hacerlo, cayó muerta junto a él.
Conmovidos por la tragedia, los vecinos de Teruel decidieron enterrarlos juntos, en la misma iglesia.
Teruel en el siglo XIII
La leyenda se sitúa en una ciudad muy particular. Tras su fundación, Teruel recibió en 1177 un fuero, un conjunto de leyes propias, muy generoso con sus pobladores, pensado para atraer colonos a una tierra de frontera expuesta a los ataques. Sus vecinos eran a la vez campesinos, ganaderos y guerreros, y muchos caballeros participaban en las expediciones contra los territorios musulmanes del sur, como la conquista de Valencia, que culminaría en 1238 bajo el rey Jaime I.
En Teruel convivían cristianos, judíos y mudéjares, los musulmanes que vivían bajo dominio cristiano. Estos últimos fueron los artífices de las torres de ladrillo y cerámica vidriada que hoy son el símbolo de la ciudad, como las de San Pedro, San Salvador y San Martín, construidas entre los siglos XIII y XIV. La arquitectura mudéjar de Aragón, incluida la de Teruel, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.
Muy cerca estaba Albarracín, un señorío independiente gobernado por la familia Azagra, que durante décadas no estuvo sometido ni al rey de Aragón ni al de Castilla. La rivalidad entre ambas villas forma parte del trasfondo de la leyenda, ya que el marido de Isabel pertenecía, según la tradición, a esa familia.
El hallazgo de las momias
La historia podría haber quedado como una simple leyenda oral. Pero en 1555, durante unas obras en la iglesia de San Pedro de Teruel, se encontraron dos cuerpos momificados enterrados juntos en una de las capillas. Los vecinos los identificaron con los famosos amantes. Desde entonces, las momias han sido veneradas y visitadas durante siglos.
En el siglo XVII, los cuerpos se colocaron en un nicho del claustro de la iglesia. Se trasladaron en varias ocasiones y, en el siglo XX, se instalaron en una capilla junto a la iglesia de San Pedro. En 2005 se inauguró el actual Mausoleo de los Amantes, un espacio expositivo y museo que explica la leyenda y su contexto histórico.
Las esculturas de Juan de Ávalos
Las momias descansan bajo un monumento funerario realizado en alabastro por el escultor extremeño Juan de Ávalos a mediados del siglo XX. Las dos figuras yacen juntas, con las cabezas ligeramente inclinadas la una hacia la otra, y sus manos se acercan sin llegar a unirse, como símbolo de un amor que no pudo consumarse en vida. Es una de las imágenes más conocidas de Teruel.
¿Es una historia real?
La pregunta de si los Amantes de Teruel existieron de verdad ha generado un largo debate. Hay varias cuestiones que conviene conocer.
Las fuentes escritas
No se conocen documentos de la época, es decir, del siglo XIII, que cuenten la historia. Las primeras versiones escritas que se conservan son muy posteriores. En el siglo XVI, la leyenda ya aparece en obras literarias, y en 1619 el notario Juan Yagüe de Salas publicó un largo poema épico sobre los amantes. Yagüe aseguró haberse basado en un antiguo documento notarial, un «protocolo», que contaría la historia. Muchos historiadores dudan de la autenticidad de ese documento, cuya letra y lenguaje no parecen corresponder a la época en que supuestamente se escribió.
Una historia que se repite
Los estudiosos de la literatura han señalado que la historia de Teruel tiene un parecido notable con un cuento del Decamerón de Giovanni Boccaccio, escrito a mediados del siglo XIV, en el que un joven llamado Girolamo muere junto a su amada casada, Salvestra, que a su vez muere sobre su cuerpo durante el funeral. Algunos investigadores creen que la leyenda de Teruel pudo inspirarse en ese cuento, o que ambas proceden de un mismo motivo literario que circulaba por Europa: el del amor imposible que solo se une en la muerte.
Las momias
Las momias son, sin duda, reales. Se trata de dos cuerpos humanos de época medieval conservados de forma natural. Sin embargo, no hay forma de demostrar que pertenezcan a Isabel y Diego, ni siquiera de que estas personas existieran. Lo más probable es que sean dos personas enterradas en la iglesia que, tras su hallazgo en el siglo XVI, se identificaron con los personajes de una leyenda ya conocida.
Los defensores de la historicidad de los amantes señalan que los apellidos Marcilla y Segura existían en el Teruel medieval, y que el contexto histórico, con caballeros que marchaban a la guerra de frontera para enriquecerse, es verosímil. Pero, a falta de documentos fiables, la mayoría de los historiadores consideran que se trata de una leyenda, aunque basada quizá en algún hecho real.
Los amantes en la literatura y el arte
La historia de los Amantes de Teruel ha inspirado numerosas obras. En el Siglo de Oro, autores como Tirso de Molina escribieron sobre ella. La versión más famosa es el drama romántico Los amantes de Teruel, de Juan Eugenio Hartzenbusch, estrenado en 1837 con gran éxito, que convirtió a Isabel y Diego en símbolos del amor romántico. A finales del siglo XIX, el compositor Tomás Bretón compuso una ópera con el mismo título. Pintores como Antonio Muñoz Degrain, en un célebre cuadro conservado en el Museo del Prado, representaron la escena del beso en el funeral. En el siglo XX se hicieron también películas sobre la leyenda.
Las Bodas de Isabel de Segura
Desde 1997, Teruel celebra cada año, en torno al fin de semana más próximo al 14 de febrero, la fiesta de las Bodas de Isabel de Segura. Durante varios días, la ciudad se transforma en una villa medieval: miles de vecinos se visten con trajes de la época, se instalan mercados y campamentos, y se representan en las calles los principales momentos de la leyenda, desde la partida de Diego hasta la escena final del beso en la iglesia. La fiesta atrae a miles de visitantes y ha recibido el reconocimiento oficial como fiesta de interés turístico.
Visitar el Mausoleo de los Amantes
El Mausoleo de los Amantes es hoy uno de los lugares más visitados de Aragón. El recorrido explica la leyenda, su contexto histórico y su presencia en el arte y la literatura, antes de llegar a la sala donde se encuentran las esculturas de Juan de Ávalos. Bajo ellas, a través de un cristal, pueden verse las momias. Muchas parejas visitan el lugar como homenaje al amor, y es tradición dejar mensajes y notas.
La visita suele completarse con la iglesia de San Pedro, de origen mudéjar, y con un recorrido por su torre y su claustro. Desde allí, el centro histórico de Teruel, con la plaza del Torico, la catedral de Santa María y sus torres mudéjares, se recorre fácilmente a pie.
Por qué nos sigue emocionando
La leyenda de los Amantes de Teruel reúne los ingredientes de las grandes historias de amor: dos jóvenes enamorados, un obstáculo social, una promesa, un plazo, un destino cruel y una muerte que une lo que la vida separó. Pero tiene también un matiz que la hace especial: Isabel no traiciona a su marido. Se niega a besar a Diego mientras está viva y casada, fiel a su nuevo compromiso, y solo se rinde a su amor ante la muerte. Es una historia de amor y de lealtad a la vez.
Para Teruel, los amantes se han convertido en un símbolo de identidad. La ciudad se presenta a sí misma como «la ciudad del amor», y sus calles, sus monumentos y su fiesta más importante giran en torno a esta historia.
Preguntas frecuentes sobre los Amantes de Teruel
¿Quiénes fueron los Amantes de Teruel?
Según la leyenda, Isabel de Segura y Diego de Marcilla, dos jóvenes de Teruel que vivieron a comienzos del siglo XIII y murieron de amor con un día de diferencia.
¿Es real la historia de los Amantes de Teruel?
No hay documentos de la época que la confirmen. La mayoría de los historiadores la consideran una leyenda, aunque pudo basarse en algún hecho real. Las momias del mausoleo son reales, pero no se puede demostrar que sean de Isabel y Diego.
¿Dónde están enterrados los Amantes de Teruel?
En el Mausoleo de los Amantes, junto a la iglesia de San Pedro de Teruel, bajo unas esculturas de alabastro de Juan de Ávalos.
¿Qué son las Bodas de Isabel de Segura?
Es una fiesta que se celebra cada año en Teruel en febrero, en la que la ciudad recrea la leyenda con ambientación medieval.
¿Cuál es la obra más famosa sobre los Amantes de Teruel?
El drama romántico Los amantes de Teruel (1837), de Juan Eugenio Hartzenbusch.
Conclusión
Puede que Isabel y Diego no existieran tal como cuenta la leyenda. Puede que su historia viajara desde un cuento italiano o desde la imaginación de un notario del siglo XVII. Pero eso no ha impedido que, durante siglos, miles de personas hayan acudido a Teruel a contemplar sus manos que casi se tocan.
Las leyendas también forman parte de la historia de los pueblos. La de los Amantes de Teruel nos habla de lo que una ciudad decidió recordar, y de la fuerza de una idea tan antigua como el ser humano: que el amor verdadero puede ser más fuerte que la muerte.
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Fuentes
- Fundación Amantes de Teruel. Mausoleo de los Amantes. amantesdeteruel.es
- Hartzenbusch, J. E. (1837). Los amantes de Teruel. Drama.
- Yagüe de Salas, J. (1619). Los amantes de Teruel. Valencia.
- Boccaccio, G. (c. 1353). Decamerón, jornada IV, novela 8.
- Gobierno de Aragón. Información turística sobre Teruel y las Bodas de Isabel de Segura. turismodearagon.com
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